杨家将

芷溪古宗祠文化具有自身的特色和特殊作用。它作为古代民间建筑专家的杰作、能工巧匠智慧的结晶，选址之用心，设计之巧妙，规模之恢宏，构建之缜密，用工之精细，含意之深邃，有些宗祠建筑具有“天人合一”、人文与生态和谐统一之功，至今仍然是值得称道的。
宗祠的实用功能本来是祭祀场所，但芷溪诸多宗祠同时又是艺术品。一幢幢古宗祠都有值得你鉴赏、品味的高雅建筑技艺，精工的雕刻艺术、壁画艺术、上乘的书法珍品，寓意深刻的文学典故等等，看了令人遐思万千、感叹不已。它比起目前在全国已经炒作甚是热门的一些民间建筑来，不仅毫不逊色，而且有的还略胜一筹。问题是它长期来“锁在深闺人未识”。可以说，芷溪古宗祠建筑本身就是一本值得精读细研的客家建筑文化艺术的教科书。
从内涵作用看，芷溪古宗祠通过纪念祖先、弘扬祖德这个机制，又成为古代社会农村团结人、教育人、培养人的学校，成为推动村落社会公建公益事业建设的组织者。一是知根知源、凝聚本族。二是引导修德，正人正已。芷溪古宗祠文化给人一个非常突出的感觉，就是许多立在宗祠、写在族谱中的“族规”、“家训”，都是教育子孙注意社会公德、家庭道德、从政官德、经商道德等等的修炼。提倡以孝事亲，以诚待人，以信为本，以忍处世。可以说，宗祠是古代落实道德教育的重要场所。从所提倡的道德内容看，不少东西在今天仍不失为值得传承、弘扬的中华传统美德，与社会主义精神文明并不相悖。三是培育人才，耀祖光宗。在古代，芷溪有“两多”：为官者多，商贩者多。这应当归结于古宗祠文化的作用。这里的宗祠不少内设文武学馆，利用宗祠培育、造就文化人才，还通过宗祠田产收取租谷，设立“学谷奖学制”，而且又规定祭祖“拜图”准入祠堂者除长辈外，得需有功名者，明显鼓励读书，鼓励成才，鼓励建树功名以光宗耀祖，这样自然人才济济。所以，在清代，连城全县文进士13人中，芷溪占了4人，武进士10中，芷奚占了2人，还有举人、秀才、贡生数百。在“五四”运动之后，赴法、日留学者，全县数芷溪最多。由于文人达官多，该村至今保存的楹联、牌匾、名人书画、木石古雕等等亦多，此地文化底蕴深厚，现在已成为福建省的历史文化名村。四是建管公益，惠及村民。在古代，在芷溪的许多村民公建、公益事业是以宗祠为纽带，通过各姓氏、各宗支的长老牵头，以宗祠公共义仓为基础，加上募捐众家钱物劳力办成的，即使到近代，举办连南中学、建设芷溪中心小学所需资金亦是要采用这种民间办法筹集的。应当说，宗祠在一定程度上，在当时社会条件下，起到了某种组织建设社会、管理社区的作用。
上述说明，芷溪古宗祠文化的核心，实际上是儒家思想文化中诸多精华性内容的表现。芷溪古宗祠所蕴存的文化精华，笔者认为在提倡以法治国与以德治国相结合的今天，仍可供人们传承和鉴用，问题在于是否能够真正以历史唯物主义的态度去研究它，分析它，去瑕取瑜，扬其精华。